Arnold Peeters

Moessonregens hebben in Pakistan voor vreselijke overstromingen gezorgd. Meer dan 14 miljoen mensen zijn door de ramp getroffen. We horen en lezen dat er naast nood aan onderdak, sanitaire voorzieningen, medische zorg, kleren en voedsel ook én vooral behoefte is aan drinkbaar water.

Als districtsraadslid in Berchem, en vanuit die functie ook zetelend in de Raad van Bestuur van de Antwerpse Waterwerken (AWW), vraag je je dan toch onmiddellijk af: “Kan Antwerpen én/of de Antwerpse Waterwerken op één of andere manier misschien een bijdrage leveren om de ergste noden in Pakistan mee te helpen opvangen?”

Het zou natuurlijk naïef zijn te denken dat we de problemen gaan helpen oplossen om flesjes A-water naar Pakistan te sturen? (al bestaan er op dit vlak misschien formules om water in bulkverpakkingen te vervoeren? )

Maar misschien kan AWW wél een structurele bijdrage leveren op het terrein? AWW heeft de nodige ervaring en knowhow in ontwerp, aanleg, vernieuwing en onderhoud van waterleidingen.

Misschien kan de ervaring van Ri-Ant (een samenwerkingsverband tussen AWW, de drinkwaterleverancier en Aquafin, de afvalwaterzuiveraar) ter plaatse van nut zijn?

AWW heeft o.a. ook een partnership met de ontwikkelingsorganisatie Protos, die al jaren ijvert voor een duurzaam en participatief waterbeheer in Noord en Zuid. Door investeringen te doen in de waterinfrastructuur, parallel aan de versterking van de lokale beheerstructuren, slaagt Protos erin om de leefomstandigheden in deze probleemgebieden te verbeteren. Zo engageert AWW zich al enkele jaren specifiek in het project “Drinkwater en sanitatie in de volkswijken van het district Bamako in Mali” (een project dat draait rond de sanitaire voorzieningen, zeg maar de hardware, maar vooral ook rond de bewustwording van – en educatie over nut en noodzaak van goede hygiënische leefomstandigheden). Misschien kan deze ervaring ook nuttig zijn naar hulp in Pakistan?

Maar misschien is er gewoon ook nood aan extra financiële ondersteuning? AWW ging de voorbije jaren op financieel vlak door een zwaar dal. Maar de jongste bedrijfsresultaten gaan echter weer de positieve kant op. Misschien is er daarom toch enige budgettaire ruimte om financieel bij te springen? De erge nood aan drinkbaar water op het terrein is misschien toch een belangrijk signaal om als waterbedrijf een extra inspanning te leveren?

Daar de volgende vergadering van de Raad pas gepland is op 29 september, wil ik vandaag toch al een oproep lanceren aan de voorzitter en de interim-manager om één en ander te bestuderen.

Als waterbedrijf denk ik dat het voor AWW een ‘must’ is hier een extra inspanning te leveren en alvast niet bij de pakken te blijven zitten. Misschien kan de aanwezigheid in onze stad van heel wat Antwerpenaren van Pakistaanse komaf nog een extra stimulans zijn om niet onbewogen te blijven?

Eén ding staat vast: “Pakistan heeft internationale hulp, en drinkbaar water in het bijzonder, in elk geval dringend nodig”.