Het district zette zich de voorbije jaren reeds heel ernstig in om de kwaliteit van het openbaar domein, de straten en pleinen in Berchem te verbeteren. Heel wat geplande projecten werden al gerealiseerd. Verkeersveiligheid en comfort werd in heel wat Berchemse straten sterk verbeterd. Senioren, kinderen en personen met een handicap bepaalden steeds de norm bij elke heraanleg. Naast een aantal grote projecten werden in Berchem ook reeds een heel aantal kleinere projecten, straten en pleinen aangepakt. Met het karige budget dat ons als district wordt toebedeeld, werd behoedzaam en met zorg omgesprongen maar werd toch steeds gestreefd naar zoveel mogelijk kwaliteit (goede toegankelijkheid, prioriteit voor voetgangers en fietsers, repect voor cultuurhistorische waarde van de omgeving, enz….).

Ik waardeer deze inspanningen van ons districtsbestuur enorm. Van deze ganse ploeg. De realisatie van de vernieuwing van de Statiestraat-Driekoningenstraat is hiervan een mooi voorbeeld. De ene schepen zorgt dat alles zuinig wordt begroot en zoekt extra ondersteuning vanuit andere fondsen , weer een andere zorgt dat er voldoende aan groenvoorzieningen wordt gedacht, weer een andere zorgt voor goede communicatie met de buurt en de middenstand, enz… Het resultaat mag gezien worden. Het is een lust om vandaag met de fiets door deze straat te rijden en op de brede voetpaden te wandelen en te winkelen.

Af en toe moeten we als districtsraadslid, ook al maken we deel uit van de meerderheid, toch ook nog de vinger op een wonde durven leggen.

En dan moet ik het hier toch weer eventjes hebben over onze ‘Guldenvliesstraat’.

De problemen daar zijn niet nieuw. Ze zijn ook door velen gekend. Alleen … ik vrees dat de problemen soms onderschat worden. De toestand van het wegdek is de jongste maanden (voor een stuk ook mede door de strenge winter en de vrieskou) nog erg verslechterd.De straat ligt er vandaag écht erbarmelijk bij. Bijna geen enkele fietser rijdt in de Guldenvliesstraat nog op het wegdek, maar gebruikt het voetpad, tot grote ergernis van de buurtbewoners want voor hen zijn het soms gevaarlijke toestanden. De situatie zoals ze vandaag is, is echt niet langer houdbaar zo.

Anderzijds wordt deze wijk vrij druk bezocht. Het is de toeganspoort van de wijk Zurenborg, er zijn de jongste tijd een aantal bloeiende horecazaken bijgekomen, onlangs nog een gloednieuw kapperssalon, enz. ’s Ochtends wandelen ook heel wat pendelaars langs deze straat richting centrum. Deze straat zou dus een beetje het visitekaartje van ons district moeten zijn…

In de districtsraad van november 2010 stelde ik, naar aanleiding van de begroting 2011,  hierover nogmaals een vraag. Toen werd er gesteld dat vooral De Lijn de partner is die dit dossier vandaag blokkeert.
 
De voorbije maanden hebben buurtbewoners De Lijn dan ook onder druk gezet en gevraagd naar meer uitleg en verduidelijking van hun standpunt. Ondertussen heeft De Lijn blijkbaar duidelijk te kennen gegeven aan de buurtbewoners dat zij in dit dossier mee willen gaan, dat zij de straat mee willen bekostigen, maar dat zij op een initiatief van het district wachten.

Daarom mijn vraag vandaag aan het districtsbestuur

1. Kan het district dit dossier voor de heraanleg van de Guldenvliesstraat alvast in gang steken? Langs de ene kant beseffen we dat het ook dan misschien nog lang kan duren vooraleer de eerste spade gezet is vanwege het complexe en de vele betrokkenen in dit dossier, maar het geeft misschien al wel een sprankeltje  hoop voor de betrokken buurtbewoners en fietsers die dagdagelijks deze straat trotseren. Kan er vandaag een aanzet worden gegeven voor dit dossier?
2. En/of: Kan De Lijn ondertussen gevraagd worden om toch nog maar eens hier en daar voor het nodige oplapwerk te zorgen om ernstige ongevallen te voorkomen?

De buurtbewoners rond het voormalige Hof Van Nauwelaerts op Groenenhoek, vandaag Jardin Public, blijven met argusogen volgen wat er de voorbije maanden allemaal gebeurt in het parkje op dit domein. Ook in januari stelde ik hierover reeds een schriftelijke vraag. Van het gezegde ‘continue to plant’ in uw antwoord (zie verslag openbare zitting 28/1/2010) valt voorlopig weinig tot niets te merken.
Wel integendeel.
Vorige week gingen kraan én bulldozer weer lelijk te keer in het park (zie foto’s in de bijlage).
Vele buurtbewoners blijven zich toch vragen stellen over de manier waarop deze kaalslag gebeurt.
In plaats van de nieuwe aanbouw achter het geklasseerde gebouw enigszins te camoufleren, wordt de aandacht hierop vanuit de Minervastraat nog extra versterkt door dit drastische snoeiwerk.

Zoals reeds eerder gezegd. Er leeft begrip voor argumenten als ‘meer zichtbaarheid voor het historische gebouw’ en ‘het creëren van meer sociale controle’. Maar ‘trop is trop’. Mensen stellen zich terecht vragen over de zin van het huidige snoeiwerk.

Vorig jaar was Antwerpen in de ban van ‘het jaar van de egel’. Het Hof van Nauwelaerts stond vermeld in de ‘egelverspreidingskaart voor Antwerpen’ (http://ecohuis.antwerpen.be/egelmeldpunt.html )
De manier waarop men vandaag het parkje ‘een flinke opknapbeurt geeft’ biedt nog weinig kansen tot overleven voor deze egelpopulatie.

Gisteren wandelde ik nog in één van onze Antwerpse parken en las toevallig het mooie infobord van de Stadsdiensten.
Onder de hoofding: “Meer natuur in het park.”
En verder: “Groen is nog geen natuur. Parken werden tot voor kort vaak heel kunstmatig ingericht met veel exotische bomen en plantensoorten. De laatste jaren gaat echter steeds meer aandacht en zorg naar meer natuur in onze stadsparkjes. Dat betekent dat wij ook in onze parken ruimte maken voor meer natuurlijke ontwikkelingen. U vindt dan ook meer dan louter gladgeschoren gazons of nette bloemenperkjes in onze stadsparkjes. Wel natuurlijke verscheidenheid. Ook in onze stadsparken zorgen wij voor bosjes met een natuurlijke kruid- en struiklaag.”

Deze mooie filosofie staat echter haaks op wat we vandaag zien gebeuren op het domein rond “Het Hof van Nauwelaerts”.
Graag stelde ik daarom de volgende concrete vragen:

1. Kan de schepen zélf nog eens ter plaatse de huidige stand van zaken komen bekijken? Ik overdrijf écht niet wanneer ik spreek over ‘al te grondig snoeiwerk’.
2. Kan de schepen nog eens informeren bij de Groendienst over de argumentatie van het huidige snoeiwerk?
3. Gebeurt alles op het terrein vandaag in overeenstemming met de afspraken in verband met de verleende concessieovereenkomst? We weten dat er in het verleden al eens een loopje werd genomen met de lopende afspraken, vandaar dat we deze keer kort op de bal willen spelen.
4. Worden de gevelde bomen ook opnieuw door hoogstammige bomen vervangen?
5. Kan de buurt in een brief tekst en uitleg krijgen over het gevoerde snoeibeleid? De vele vragen die hierover de ronde doen bewijzen dat dit een noodzaak is.
6. Tenslotte zou ik zeker nog eens willen aandringen dat verder snoeiwerk aan de kant Minervastraat nu écht niet meer kan. Het zou immers jammer zijn dat de groene aanblik die het park nu biedt wanneer je uit de Morpheusstraat komt gewandeld ook zou verloren gaan.

Nu Carrefour bekend heeft gemaakt dat het de Supermarkt op de Gitschotellei in Berchem eind juni 2010 wil sluiten, valt ook deze minimale dienstverlening van de Post in de wijk Groenenhoek weg.

Graag had ik het districtscollege gevraagd of het hierop tijdig wil anticiperen.

Want naast het feit dat de sluiting van deze Carrefourwinkel een aderlating is voor de wijk en een persoonlijk drama voor het personeel, is ook de verdwijning van het enige Postpunt voor de wijk een nakend probleem.

Graag deed ik hierbij ook de suggestie om als district deze Postpunten bijvoorbeeld ook te promoten bij kleine zelfstandigen in de wijk. Door zulke extra service kunnen buurtwinkels zich eventueel sterker verankeren in de wijk én district.

De bewoners in de wijk genieten bij hun winkelier van een extra service én tegelijkertijd krijgt de buurtwinkel extra aandacht, groeit de sociale band met zijn klanten en misschien houdt de buurtwinkel er zélf ook een klein extraatje aan over.

Een andere suggestie zou kunnen zijn dat in de toekomst er ook in het Jeugdcentrum Den Eglantier, bijvoorbeeld elke week op vrijdag (Marktdag) een Postpunt wordt ingericht (net zoals vanaf april ook een Postpunt wordt ingericht in het Districtshuis) En waarom dit eventueel ook niet combineren met enkele administratieve districtsverrichtingen? Onder het motto “Elke vrijdag komt het district naar je toe!”

Of misschien zou ook de wijkbibliotheek als extra Postpunt kunnen functioneren?

Het zijn maar enkele ideeën die ik bij deze gelegenheid graag even meegeef.

In elk geval is het belangrijk dat het districtsbestuur hier kort op de bal speelt.

1. Kan het districtsbestuur, naar aanleiding van dit voorval, in elk geval tijdig met de diensten van De Post contact opnemen en erop aandringen om zo snel mogelijk de nakende verdwijning van dit Postpunt in de wijk op te vangen? (de afstand naar het Postkantoor in de Uitbreidingsstraat is voor de bewoners van wijk Groenenhoek zeker véél te groot)
2. Kan het districtsbestuur tegelijkertijd aandringen bij de Post om in zijn dienstverlening, toch bekend als openbare dienstverlener bij uitstek, naast haar commerciële opdracht zeker ook haar maatschappelijke functie in buurten en wijken niet uit het oog te verliezen. De dienstverlening vandaag is zeker nog niet optimaal. Misschien kunnen district en De Post samen zoeken alternatieven om de service naar de burger te verbeteren?

Op de zitting van de jongste districtsraad van Berchem, 28 mei 2009, stond als voornaamste agendapunt de ‘Meerjarenplanning openbaar domein 2009-2010.’

Onze sp.a – fractie kon zich zeker vinden in het geleverde werk door het districtsbestuur en de schepen van Openbaar Domein, de heer Luc Thiessen.

Door het opstellen van zo’n meerjarenplanning kan het district de noodzakelijke ingrepen in het openbare domein spreiden over verschillende werkingsjaren in functie van de mogelijkheden van de technische diensten van de stad en van de budgettaire mogelijkheden van het district. Deze planmatige werking lijkt ons een handig instrument om te komen tot meer kwaliteit en meer efficiëntie. Ook geeft deze meerjarenplanning een duidelijk en transparant beeld van de talrijke projecten die nog op stapel staan op vlak van openbaar domein in Berchem en de voorziene budgetten hiervoor.

In het kader van deze meerjarenplanning werd ook een uitgebreide toelichting gegeven over de opstart van een ‘Masterplan Zurenborg’. Een plan dat als streefdoel heeft de beschermde historische karakteristieken te behouden en/of te versterken. Een plan dat ook voorziet “in de herinrichting van het openbaar domein met bijzondere aandacht voor het beperken van trillings- en geluidshinder en de verkeersveiligheid van de zwakke weggebruiker.” Ook dit project vindt onze fractie dus erg goed nieuws.

In een mondelinge vraag op de districtsraad van 18 december 2007 kaartte ik de situatie in de Cogels Osylei (sluipverkeer, slechte staat van het wegdek, overdreven busverkeer, onaangepaste snelheid, …) uitgebreid aan en vroeg aan het districtsbestuur : “om de koe bij de hoorns te vatten en binnen de korst mogelijke tijd de nodige partners rond de tafel te zetten om één en ander op gang te trekken (in nauw overleg met de betrokken buurtbewoners).”

Ook hier kunnen wij dus tot onze vreugde vaststellen dat ons districtsbestuur haar belofte nakomt en duidelijk oren heeft naar de verzuchtingen van bewoners uit die wijk en van onze fractie.

We stellen echter vast dat de Guldenvliesstraat blijkbaar niet mee is opgenomen in dit Masterplan Zurenborg omdat de straat niet in het beschermd stadsgezicht valt. De Guldenvliesstraat staat echter bekend om zijn lamentabele toestand van het wegdek. Onlangs nog toonde de Fietsersbond met een test met een trilfiets overduidelijk aan hoe erg het is gesteld met de staat van het wegdek van de Guldenvliesstraat. Ook buurtbewoners klagen terecht steen en been over het hobbelige parcours en de wegzakkende stenen in hun straat. Ook dit heb ik reeds meermaals aangekaart op verschillende niveaus .

Op de zitting van de districtsraad gisterenavond vroeg ik daarom, bij de voorstelling van de ‘meerjarenplanning openbaar domein’ , nogmaals met aandrang dat ook hier zo snel mogelijk wordt gezocht naar een oplossing en dat het districtsbestuur even doortastend te werk zou gaan. “Wij hebben begrip voor de complexe situatie met de diverse partners De Lijn, Infrabel, …. Uit onze communicatie met de verschillende betrokken partijen onthouden we dat de diverse actoren het volmondig eens zijn met de ernst van de situatie en bereid zijn de nodige goodwill aan de dag te leggen. Dan kan het toch niet zo moeilijk zijn om tot een vergelijk te komen”.