Al jaren engageer ik mij voor dit dossier. Het was trouwens één van mijn eerste acties in de districtsraad van mijn partijpolitiek engagement.
Gisterenavond bewees de huidige Berchemse bestuursploeg unaniem, gesteund ook door àlle andere Berchemse partijen van de districtsraad, over de partijgrenzen heen dus, nogmaals dat zij trouw blijven aan hun verkiezingsbeloften en het opgestelde bestuursakkoord.
Al enkele jaren gonst het van geruchten over een mogelijke sluiting van enkele kleinere wijkbibliotheken in de stad. O.a. de buurtbibliotheek Hedera (wijk Pulhof) en de buurtbibliotheek in de Turkoosstraat (wijk Groenenhoek) komen dan steeds in het vizier. Berchem heeft zich daar steeds tegen verzet omdat het blijft geloven in de wijkbibliothekenn als sociaal ankerpunt in de verschillende wijken. Ook zijn deze bibliotheken belangrijk voor minder mobiele bib-bezoekers, ouderen en kinderen (en scholen).
In het kader van “budgetoptimalisaties” verklaarde het Antwerps college zich op 22 oktober 2010 principieel akkoord met de sluiting van 7 buurtbibliotheken, waaronder ook bibliotheek Hedera. De sluiting wordt voorzien tegen het einde van het schooljaar, 30 juni 2011.
Onder impuls van de kersverse Berchemse schepen van cultuur, Ronny De Bie (die hiermee mooi aansluit bij het engagement voor de wijkbib van zijn voorgangster Fatika Azzaoui), werd door het college een brief aan het college van burgemeester en schepenen opgesteld, die dus gisterenavond in de districtsraad unaniem werd goedgekeurd.
Tot onze spijt moeten we vaststellen dat de brief die we ontvingen naar aanleiding van ons advies voor het behoud van de wijkbibliotheek HEDERA geen ruimte meer laat voor overleg.
We begrijpen dat er moet bespaard worden en dat als de kostprijs voor het openhouden van wijkbibliotheken niet meer in verhouding staat tot het gebruik ervan er iets moet gebeuren.
Toch willen wij opmerken dat een aantal argumenten die in de brief aangereikt worden niet juist zijn. Zo is de beschikbare ruimte van 100 m² gelijk aan de benedenverdieping en is er eenzelfde ruimte op de eerste verdieping. De beschikbare ruimte komt hierdoor op 200 m².
Ook de argumentatie dat de bibliotheekfunctie beperkt is tot uitleenfunctie is niet juist. Er worden namelijk wel momenten ingelast voor lezingen in klasverband.
Dat er geen PC aanbod aanwezig is, schuilt ook in het feit dat dit geen “must” was bij de overname.
Er werden geen PC’s geplaatst en dan is dit als argument gebruiken niet correct.
De internet aansluitingen waren aanwezig bij de overname.
Er is geen studie-,lees- of ontmoetingsruimte voorzien. Dit moeten we weerleggen omdat we hebben vastgesteld dat er wel een ruimte voorzien is, zij het een beperkte.
Als districtsraad blijven we geloven, conform het bestuursakkoord, in wijkbibliotheken als sociaal ankerpunt in de verschillende wijken.
Het district is vooral bekommerd over de spreiding van het bibliotheekaanbod waarbij ernstig moet gekeken worden naar de dekkingsgraad en waarbij blinde vlekken vermeden dienen te worden.
Ook zou men rekening moeten houden met eventuele barrières zoals grote wegen of psychologische grenzen. De groep minder mobielen in onze samenleving (ouderen en kinderen) hebben evenveel recht op een bereikbaar bibaanbod.
Het komt ons nu voor dat de stad uit besparingsnood overgaat tot het schrappen van het zwakste aanbod in de hoop dat dit op het minste weerstand zal botsen. In plaats van te zorgen voor een goede regie en doelgroepdekkend aanbod. Bovendien voelen we dat er wordt voorbijgegaan aan de specifieke kwaliteiten en noden die een buurt of wijkbibliotheek in zich draagt.
We zijn ervan overtuigd dat het één het ander niet hoeft uit te sluiten. Zo kan men bijvoorbeeld twee kleine wijkbibliotheken fusioneren, mits een betere inplanting op strategische goed zichtbare en bereikbare plaatsen. Hierdoor kan men meer openingsuren en een kwaliteitsvoller aanbod voor de betreffende wijken aanbieden en tegelijkertijd de personeelskost en infrastructuurkosten doen dalen.
Districtsgrenzen zijn voor ons geen beperking.
Tot slot willen we als district benadrukken dat de verwijzing naar de bibbus ons niet kan overtuigen!
Een school die vandaag om de 14 dagen een wijkbib bezoekt zou vanaf morgen nog eenmaal per trimester een bibbus zien. Dit zijn harde cijfers uit de praktijk, een boekenstad met internationale ambities onwaardig.
Het districtsbestuur verzoekt het college van burgemeester en schepen om:
- een geografisch overzicht te geven van de bestaande bibliotheken, zodat de blinde vlekken districtsgrensoverschrijdend kunnen aangetoond worden;
- na deze studie een overleg op te starten met de betrokken districten om over de districtsgrenzen heen naar mogelijke fusies van wijkbibliotheken te zoeken;
- in afwachting de aangekondigde sluiting van de buurtbibliotheek Hedera uit te stellen.
