Arnold Peeters

Moessonregens hebben in Pakistan voor vreselijke overstromingen gezorgd. Meer dan 14 miljoen mensen zijn door de ramp getroffen. We horen en lezen dat er naast nood aan onderdak, sanitaire voorzieningen, medische zorg, kleren en voedsel ook én vooral behoefte is aan drinkbaar water.

Als districtsraadslid in Berchem, en vanuit die functie ook zetelend in de Raad van Bestuur van de Antwerpse Waterwerken (AWW), vraag je je dan toch onmiddellijk af: “Kan Antwerpen én/of de Antwerpse Waterwerken op één of andere manier misschien een bijdrage leveren om de ergste noden in Pakistan mee te helpen opvangen?”

Het zou natuurlijk naïef zijn te denken dat we de problemen gaan helpen oplossen om flesjes A-water naar Pakistan te sturen? (al bestaan er op dit vlak misschien formules om water in bulkverpakkingen te vervoeren? )

Maar misschien kan AWW wél een structurele bijdrage leveren op het terrein? AWW heeft de nodige ervaring en knowhow in ontwerp, aanleg, vernieuwing en onderhoud van waterleidingen.

Misschien kan de ervaring van Ri-Ant (een samenwerkingsverband tussen AWW, de drinkwaterleverancier en Aquafin, de afvalwaterzuiveraar) ter plaatse van nut zijn?

AWW heeft o.a. ook een partnership met de ontwikkelingsorganisatie Protos, die al jaren ijvert voor een duurzaam en participatief waterbeheer in Noord en Zuid. Door investeringen te doen in de waterinfrastructuur, parallel aan de versterking van de lokale beheerstructuren, slaagt Protos erin om de leefomstandigheden in deze probleemgebieden te verbeteren. Zo engageert AWW zich al enkele jaren specifiek in het project “Drinkwater en sanitatie in de volkswijken van het district Bamako in Mali” (een project dat draait rond de sanitaire voorzieningen, zeg maar de hardware, maar vooral ook rond de bewustwording van – en educatie over nut en noodzaak van goede hygiënische leefomstandigheden). Misschien kan deze ervaring ook nuttig zijn naar hulp in Pakistan?

Maar misschien is er gewoon ook nood aan extra financiële ondersteuning? AWW ging de voorbije jaren op financieel vlak door een zwaar dal. Maar de jongste bedrijfsresultaten gaan echter weer de positieve kant op. Misschien is er daarom toch enige budgettaire ruimte om financieel bij te springen? De erge nood aan drinkbaar water op het terrein is misschien toch een belangrijk signaal om als waterbedrijf een extra inspanning te leveren?

Daar de volgende vergadering van de Raad pas gepland is op 29 september, wil ik vandaag toch al een oproep lanceren aan de voorzitter en de interim-manager om één en ander te bestuderen.

Als waterbedrijf denk ik dat het voor AWW een ‘must’ is hier een extra inspanning te leveren en alvast niet bij de pakken te blijven zitten. Misschien kan de aanwezigheid in onze stad van heel wat Antwerpenaren van Pakistaanse komaf nog een extra stimulans zijn om niet onbewogen te blijven?

Eén ding staat vast: “Pakistan heeft internationale hulp, en drinkbaar water in het bijzonder, in elk geval dringend nodig”.

Een boodschap van openheid, verbondenheid, solidariteit en respect tussen alle progressieve krachten is het enige juiste antwoord op de huidige politieke en economische crisis. Enkele door opnieuw één sterke ploeg te vormen kunnen we het tij terug keren. Samen raken we verder!

Het wordt tijd dat iedereen – die op een vooruitstrevende manier aan de toekomst van onze samenleving wil werken – dit tenvolle beseft en zonodig terug van zijn eilandje afstapt. Samen resoluut gaan voor een warme, duurzame, sociale, kleurrijke en groene toekomst voor onze samenleving. En dit met de meest bekwame politici.

Enkel door het verstevigen en versterken van de banden tussen alle progressieve krachten geven we terug het duidelijke en broodnodige signaal aan de burger om het vertrouwen in de politiek te herstellen.

Nieuwe tik voor Lange Wapper – Gva.be.

Geachte Schepen,

De buurtbewoners rond het voormalige Hof Van Nauwelaerts op Groenenhoek, vandaag Jardin Public, blijven met argusogen volgen wat er de voorbije maanden allemaal gebeurt in het parkje op dit domein. Ook in januari stelde ik hierover reeds een schriftelijke vraag. Van het gezegde ‘continue to plant’ in uw antwoord (zie verslag openbare zitting 28/1/2010) valt voorlopig weinig tot niets te merken.
Wel integendeel.
Vorige week gingen kraan én bulldozer weer lelijk te keer in het park (zie foto’s in de bijlage).
Vele buurtbewoners blijven zich toch vragen stellen over de manier waarop deze kaalslag gebeurt.
In plaats van de nieuwe aanbouw achter het geklasseerde gebouw enigszins te camoufleren, wordt de aandacht hierop vanuit de Minervastraat nog extra versterkt door dit drastische snoeiwerk.

Zoals reeds eerder gezegd. Er leeft begrip voor argumenten als ‘meer zichtbaarheid voor het historische gebouw’ en ‘het creëren van meer sociale controle’. Maar ‘trop is trop’. Mensen stellen zich terecht vragen over de zin van het huidige snoeiwerk.

Vorig jaar was Antwerpen in de ban van ‘het jaar van de egel’. Het Hof van Nauwelaerts stond vermeld in de ‘egelverspreidingskaart voor Antwerpen’ (http://ecohuis.antwerpen.be/egelmeldpunt.html )
De manier waarop men vandaag het parkje ‘een flinke opknapbeurt geeft’ biedt nog weinig kansen tot overleven voor deze egelpopulatie.

Gisteren wandelde ik nog in één van onze Antwerpse parken en las toevallig het mooie infobord van de Stadsdiensten.
Onder de hoofding: “Meer natuur in het park.”
En verder: “Groen is nog geen natuur. Parken werden tot voor kort vaak heel kunstmatig ingericht met veel exotische bomen en plantensoorten. De laatste jaren gaat echter steeds meer aandacht en zorg naar meer natuur in onze stadsparkjes. Dat betekent dat wij ook in onze parken ruimte maken voor meer natuurlijke ontwikkelingen. U vindt dan ook meer dan louter gladgeschoren gazons of nette bloemenperkjes in onze stadsparkjes. Wel natuurlijke verscheidenheid. Ook in onze stadsparken zorgen wij voor bosjes met een natuurlijke kruid- en struiklaag.”

Deze mooie filosofie staat echter haaks op wat we vandaag zien gebeuren op het domein rond “Het Hof van Nauwelaerts”.
Graag stelde ik daarom de volgende concrete vragen:

1. Kan de schepen zélf nog eens ter plaatse de huidige stand van zaken komen bekijken? Ik overdrijf écht niet wanneer ik spreek over ‘al te grondig snoeiwerk’.
2. Kan de schepen nog eens informeren bij de Groendienst over de argumentatie van het huidige snoeiwerk?
3. Gebeurt alles op het terrein vandaag in overeenstemming met de afspraken in verband met de verleende concessieovereenkomst? We weten dat er in het verleden al eens een loopje werd genomen met de lopende afspraken, vandaar dat we deze keer kort op de bal willen spelen.
4. Worden de gevelde bomen ook opnieuw door hoogstammige bomen vervangen?
5. Kan de buurt in een brief tekst en uitleg krijgen over het gevoerde snoeibeleid? De vele vragen die hierover de ronde doen bewijzen dat dit een noodzaak is.
6. Tenslotte zou ik zeker nog eens willen aandringen dat verder snoeiwerk aan de kant Minervastraat nu écht niet meer kan. Het zou immers jammer zijn dat de groene aanblik die het park nu biedt wanneer je uit de Morpheusstraat komt gewandeld ook zou verloren gaan.

De jongste jaren sloten verschillende postkantoren in de wijk Groenenhoek in Berchem. Als alternatief kreeg de wijk een Postpunt in de Supermarkt Carrefour op de Gitschotellei. Al was dit Postpunt nooit een écht volwaardig alternatief voor de sluiting van de postkantoren in de wijk (afstand voor sommigen in de wijk toch nog vrij ver, combinatie kassierster/postverrichtingen leek niet altijd evident, beperkt inzake financiële verrichtingen, enz…), voor zo’n 85% van de diensten kon je er in elk geval al een tijdje terecht.

Nu Carrefour bekend heeft gemaakt dat het de Supermarkt op de Gitschotellei in Berchem eind juni 2010 wil sluiten, valt ook deze minimale dienstverlening van de Post in de wijk Groenenhoek weg.

Graag had ik het districtscollege gevraagd of het hierop tijdig wil anticiperen.

Want naast het feit dat de sluiting van deze Carrefourwinkel een aderlating is voor de wijk en een persoonlijk drama voor het personeel, is ook de verdwijning van het enige Postpunt voor de wijk een nakend probleem.

Graag deed ik hierbij ook de suggestie om als district deze Postpunten bijvoorbeeld ook te promoten bij kleine zelfstandigen in de wijk. Door zulke extra service kunnen buurtwinkels zich eventueel sterker verankeren in de wijk én district.

De bewoners in de wijk genieten bij hun winkelier van een extra service én tegelijkertijd krijgt de buurtwinkel extra aandacht, groeit de sociale band met zijn klanten en misschien houdt de buurtwinkel er zélf ook een klein extraatje aan over.

Een andere suggestie zou kunnen zijn dat in de toekomst er ook in het Jeugdcentrum Den Eglantier, bijvoorbeeld elke week op vrijdag (Marktdag) een Postpunt wordt ingericht (net zoals vanaf april ook een Postpunt wordt ingericht in het Districtshuis) En waarom dit eventueel ook niet combineren met enkele administratieve districtsverrichtingen? Onder het motto “Elke vrijdag komt het district naar je toe!”

Of misschien zou ook de wijkbibliotheek als extra Postpunt kunnen functioneren?

Het zijn maar enkele ideeën die ik bij deze gelegenheid graag even meegeef.

In elk geval is het belangrijk dat het districtsbestuur hier kort op de bal speelt.

1. Kan het districtsbestuur, naar aanleiding van dit voorval, in elk geval tijdig met de diensten van De Post contact opnemen en erop aandringen om zo snel mogelijk de nakende verdwijning van dit Postpunt in de wijk op te vangen? (de afstand naar het Postkantoor in de Uitbreidingsstraat is voor de bewoners van wijk Groenenhoek zeker véél te groot)
2. Kan het districtsbestuur tegelijkertijd aandringen bij de Post om in zijn dienstverlening, toch bekend als openbare dienstverlener bij uitstek, naast haar commerciële opdracht zeker ook haar maatschappelijke functie in buurten en wijken niet uit het oog te verliezen. De dienstverlening vandaag is zeker nog niet optimaal. Misschien kunnen district en De Post samen zoeken alternatieven om de service naar de burger te verbeteren?

Sinds eind december 2009 ben ik even van het politieke toneel verdwenen vanwege rugproblemen. Ondertussen zijn we al twee keer geopereerd aan een discushernia in de lage rug. We hopen om vanaf eind maart of begin april 2010 de draad terug te kunnen opnemen …

18 oktober mag de Antwerpenaar in een referendum stemmen over de vraag of de stad een gunstig advies moet geven over het BAM-tracé. Dit is het tracé met o.a. de beruchte ‘Lange Wapper-viaduct’.

Zo’n viaduct zal echter zonder twijfel een nefaste invloed hebben op de toekomst van de levenskwaliteit in de Stad. Dit viaduct doorkruist Antwerpen Noord en brengt het drukke verkeer veel te dicht bij het centrum en de woonwijken. Dit viaduct belast ongetwijfeld enkele mooie jonge projecten in Antwerpen Noord (Park Spoor Noord, het Eilandje, het Mas, het Noordkasteel, de Leien, …). Niemand kan ontkennen dat dit viaduct in vele Antwerpse districten de levenskwaliteit negatief zal beïnvloeden door lawaai, fijn stof en beton (Deurne, Merksem, Borgerhout, Berchem en het Zuid). Je hoeft maar even langs de ‘Boomse-Steenweg-viaduct’ te rijden om vast te stellen wat de negatieve impact is op de wijken daar.

Tevens zal de bouw van deze zogenaamde Lange Wapper en nadien de zuidelijke ringweg zorgen voor vele jaren extra hinder en verkeersellende.

Om al deze redenen twijfelen al langer heel wat Antwerpenaren (waaronder ikzelf) over de zin van deze Oosterweelverbinding. Men beweerde echter steeds bij hoog en laag dat er geen alternatief was.

Nieuwe studie bewijst haalbaarheid van alternatief traject

De kritiek op de Lange Wapper zwol echter de jongste maanden fel aan. Actiegroepen als StRaten-Generaal en Ademloos kregen in de pers steeds meer aandacht en in het Vlaams Parlement kreeg de BAM het zwaar te verduren. Stilaan werd duidelijk welke zware impact het hele project op de stad zou hebben. Uiteindelijk is de Vlaamse regering overstag gegaan en werd er een nieuwe definitieve studie besteld die alle voorliggende tracés nog een laatste keer moest onderzoeken.. Alle voorliggende tracés moesten nog een laatste keer worden onderzocht.

Deze objectieve studie werd uitgevoerd door Arup/Sum, een gerenommeerd internationaal studiebureau met veel ervaring met tunnels en bruggen. Men kwam tot de conclusie dat geen enkel tracé een goede oplossing bood, ook het Oosterweeltracé met de Lange Wapper niet. Die studie toont zwart op wit aan dat de Lange Wapper vele negatieve gevolgen heeft zoals bijvoorbeeld de slechte en veel te brede aansluiting op de ring aan het Sportpaleis. Een andere frappante vaststelling is dat zelfs met de Lange Wapper de mobiliteitsproblemen niet opgelost zijn. De files in de Kennedytunnel blijven bestaan, zelfs als het viaduct er zou komen. En tenslotte toont de studie zwart op wit aan dat er een alternatief bestaat dat haalbaar is. Een alternatief dat de mobiliteitsproblemen aanpakt zonder de levenskwaliteit in de stad zwaar te belasten. Een tunnel die het verkeer ver(der) weg houdt van de stad, ondermeer door het knooppunt met de haven veel noordelijker te leggen. Een tunnel waarvan de werken minder overlast en minder hinder mobiliteitshinder veroorzaken (en waarvan de experts beweren dat de werken bovendien even snel klaar kunnen zijn!).

Het alternatief was eerst nog een onuitgewerkt idee, zodat de stad Antwerpen een vervolgstudie bestelde om de haalbaarheid verder te onderzoeken. Deze tweede studie van Arup/Sum werd in juli 2009 opgeleverd en stelde dat het vierde tracé zowel haalbaar als betaalbaar is. Het kon dus doorgaan als volwaardig alternatief voor het Oosterweeltracé met de Lange Wapper. Een belangrijk signaal om dus de Lange Wapper te laten vallen en definitief voor het nieuwe tunneltracé te gaan.

Luchtkwaliteit en fijn stof

De studies van Arup/Sum gaan ook dieper in op de impact van de Lange Wapper en het tunneltracé op de luchtkwaliteit. Over het algemeen scoort het BAM-tracé met de Lange Wapper niet echt veel slechter dan andere tracés wat betreft luchtkwaliteit en fijn stof. Alternatieve tracés genereren verontreiniging op andere plaatsen en in andere doseringen maar de globale impact is min of meer dezelfde. Dit geldt dus ook voor de vergelijking tussen het BAM-tracé en het tunneltracé van Arup/Sum. De Lange Wapper genereert een enorme wolk fijn stof rond de Lange Wapper, terwijl het tunneltracé zorgt voor een veel kleinere maar ook meer geconcentreerde uitstoot aan de tunnelmond in Luithagen. Hoewel de globale impact op de luchtkwaliteit ongeveer dezelfde is, zijn er toch goede argumenten om het tunneltracé te verkiezen.

Ten eerst zorgt een kleine maar geconcentreerde wolk fijn stof voor een veel beter beheersbaar probleem. Afzuiginstallaties in de tunnel kunnen immers al een groot deel van de uitstoot wegnemen. Ten tweede wordt het fijn stof over een veel minder grote groep mensen verspreid. Er wonen 100.000 mensen binnen anderhalve kilometer van de Lange Wapper, terwijl er slechts 6000 mensen binnen dezelfde afstand van de tunnelmond in Luithagen wonen.

Veel argumenten van voorstanders van de Lange Wapper ontkracht

- Voor mensen die in Zoersel wonen en snel naar de zee willen rijden is die Lange Wapper natuurlijk een prima uitvinding. En dat geldt voor 80% van het verkeer dat de Lange Wapper zal gebruiken. Zij hebben Antwerpen niet als eindbestemming, maar zullen wel dwars door de stad rijden.

Als wij met de auto naar Brussel moeten, vinden we het viaduct aan de A12 in Wilrijk of dat van Vilvoorde misschien ook fantastisch? Maar zou je er graag onder willen wonen???

- Anderen zijn dan weer voor de Lange Wapper omdat ze het gedoe, dat intussen al acht jaar duurt, beu zijn. Zij zeggen: “Al dat studiewerk is nu eenmaal gebeurd, de bouw van Lange Wapper kan relatief snel van start gaan, laat ons dus kiezen voor de korte pijn.”

Ik heb alle begrip voor dit argument, maar men moet wel beseffen dat de beslissing die we nu nemen, bepaalt hoe onze stad er de eerstkomende 100 jaar zal uitzien. Dat is niet niks.. We kunnen daar dus maar beter goed over nadenken. Want als we nu kiezen voor die korte pijn, draagt onze stad daar minstens een eeuw de gevolgen van. Trouwens, die ‘korte pijn’ is ook heel relatief. Want als de Lange Wapper er komt, wordt Antwerpen minstens tien jaar lang één grote bouwwerf. Met alle overlast vandien.

- Anderen beweren dan weer dat als de Lange Wapper niet doorgaat, er in de toekomst niks meer zal gebeuren en dat Vlaanderen dan de kraan zal dichtdraaien. Zij zeggen ook dat de Lange Wapper moet dienen om andere projecten zoals extra tramverbindingen of de heraanleg van de Scheldekaaien te betalen.

Dit zijn echter argumenten die helemaal geen steek houden. Ten eerste is de Lange Wapper geen grote investering die Antwerpen van Vlaanderen krijgt. Het project wordt met tolgeld betaald en kost Vlaanderen dus niks. Ten tweede zal die tol in het beste geval net genoeg zijn om de Lange Wapper zelf te betalen. Alle andere projecten die in Antwerpen gepland zijn, zullen dus sowieso op een andere manier gefinancierd worden.

- Voorstanders van het BAM-tracé proberen het tunneltracé van Arup/Sum onderuit te halen door te stellen dat het onveilig is. Arup/Sum heeft ondertussen overtuigend aangetoond dat er geen enkel probleem is voor de veiligheid. In de eerste plaats staan de havenbedrijven op een zandgrond, terwijl de tunnel door een onderliggende grondlaag wordt geboord. Die laag bestaat uit zeer stevige klei waardoor de kans op verzakkingen nihil is. In de tweede plaats zijn er wereldwijd talloze voorbeelden van tunnels die onder minstens even delicate omgevingen werden geboord.

° Kuala Lumpur: 9,5 kilometer, onder het stadscentrum
° Shangai: 7,5 kilometer, onder een rivier en het stadscentrum
° Madrid: 7 kilometer, onder het stadscentrum
° Londen: 20 kilometer, deels onder de stad
° New York: 13, 6 kilometer, centrum en 2nd avenue
° geplande traject Arup/Sum: 4,3 kilometer, onder de Schelde en de haven

Kies met gezond verstand én met je hart voor een leefbare toekomst voor Antwerpen!

Laten we op 18 oktober dus kiezen voor het meest gezonde alternatief en dus ‘NEE’ stemmen tegen het BAM-tracé. Laten we voluit gaan voor een gezonder, haalbaar en betaalbaar alternatief. Het tunneltracé van Arup/Sum. Een tracé dat geen nieuwe snelweg voorziet dwars door de stad, maar het verkeer net verder weg houdt van het centrum en ondergonds. Het fijn stof is beter beheersbaar, er is minder geluidshinder en geen beton te zien.

Heel simpel gesteld: auto’s onder de grond veroorzaken het minste overlast voor onze stad (minder geluidshinder, minder milieuhinder en minder visuele hinder).

Het referendum over de Oosterweelverbinding is écht wel een unieke gebeurtenis. Voor het eerst krijgen alle Antwerpenaren de mogelijkheid om zich rechtstreeks over zo’n belangrijk dossier uit te spreken. Geëngageerde burgers hebben 66.000 handtekeningen verzameld om ons de kans te geven onze stem te laten horen. Politici hebben de lijnen uitgetekend, maar uiteindelijk beslissen wij zelf. Onze stem telt nu. Wij kunnen mee bepalen wat het beste is voor onze stad.

Laat ons dus iedereen motiveren om naar het stemlokaal te trekken. De stemmen worden pas bekeken als er meer dan 47.000 stemmers opdagen.

Laat uw stem dus horen en stem op 18 oktober ‘NEE’ tegen het BAM-tracé.

(Wie zelf niet kan gaan stemmen, kan ook aan iemand een volmacht geven).

Eind augustus hebben we aangekondigd om er ‘politiek’ weer in te vliegen. Het bleef echter stil op deze plek. Het blijft immers toch een hele toer om ons politieke werk te combineren met de start van een nieuw schooljaar en andere beslommeringen. Toch zijn we ondertussen al flink op dreef. Fractievergaderingen, bestuursvergaderingen, commissiezittingen, raadszittingen. Het is allemaal terug aan de gang.

Ondertussen voeren we ook volop campagne om de mensen op te roepen deel te nemen aan het refendum in Antwerpen rond de Oosterweelverbinding op zondag 18 oktober. Een oproep om te kiezen tégen het voorgestelde ontwerp met een Oosterweelviaduct omdat er vandaag een beter alternatief ter tafel ligt, namelijk het project met een tunnel.

Hopelijk raken we de volgende dagen wat meer wegwijs in de structuur van deze website, zodat we voor meer tekst en info kunnen zorgen. Nog even geduld dus.

Onderwijzers hebben het geluk om te genieten van 2 lange maanden vakantie. Die hebben we deze keer gebruikt om eventjes terug tijd te maken voor gezin, de buurt, de familie. Tijd om de lang beloofde klusjes uit te voeren. Tijd voor kleinkind Havana. Tijd om van de Zomer van Antwerpen, Muziek in de Wijk en zoveel leuke andere activiteiten in Antwerpen te genieten. Tijd om met de buurt eind juni een Buurtbrunch te organiseren en eind augustus een Speelstraat én Cultuurstraat. Tijd ook om een nieuw schooljaar voor te bereiden met weer heel wat nieuwe leermethodes. Maar binnenkort ook terug tijd … voor het politieke werk …

Einde schooljaar met veel toetsen, verbeterwerk, rapporten, besprekingen. Laatste commissiezittingen en districtsbegroting voor de vakantie, buurtfeest (zie www.orpheusbuurtgebeure.be ), hoorzittingen rond Zurenborg en hoorzitting rond de werken in de Driekoningenstraat, enz…

Binnenkort hebben we terug iets meer tijd om u op de hoogte te houden over het reilen en zeilen in Berchem en de politiek in het algemeen.