Arnold Peeters

De drijfveer om aan politiek te doen, vond ik destijds bij de partij Spirit.  In tijden dat kleuren vervaagden en het beleid soms te grijs was, wilde Spirit zorgen voor méér kleur in de politiek en in de samenleving.

Als mensen mét spirit waren wij ervan overtuigd dat we via de politiek een andere samenleving vorm konden geven. “Een samenleving waarin de mens opnieuw centraal staat, waarin het individu de vrijheid heeft zichzelf te ontplooien, maar waarin het algemeen belang boven het pure individuele belang van enkelingen wordt gesteld.” De ik-maatschappij moest voor spirit weer evolueren naar de wij-samenleving.

Maar wij wilden geen betweters zijn. Het ene, grote gelijk, was aan ons niet besteed. Spirit zocht in het politieke landschap naar interessante gesprekspartners, naar mensen met andere ideeën die wilden werken aan hetzelfde doel. We vonden die bij sp.a en bouwden daar de jongste jaren al snel een goede samenwerking mee op. Met twee sta je nu eenmaal sterker dan alleen.

Ook in Berchem en Antwerpen groeide deze prima verstandhouding uit in een gezamenlijk kartel. Het was trouwens huidig burgemeester Patrick Janssens die (toen nog als sp.a voorzitter) het proces om de oude socialistische partij te doen evolueren naar een moderne sociaal-democratische partij in gang heeft gezet.

Peter Raats,  lijsttrekker voor sp.a in Berchem en vandaag districtsvoorzitter, is iemand die zijn betrokkenheid met het wijk en verenigingsleven in Berchem de jongste jaren wel voldoende heeft bewezen. De samenstelling van de verkiezingslijst van sp.a-spirit voor het district Berchem in 2006 was dan ook  een gezonde mix van gedreven mensen met een hart voor de samenleving en de buurt. Spirit Berchem zag het dus écht wel zitten om met deze mensen samen te werken aan één gezamenlijk project voor Berchem.

Op 8 oktober 2006 trokken spirit en sp.a samen naar de districtsraad- en gemeenteraadsverkiezingen, schouder aan schouder. We respecteerden de eigenheid van elke groep, maar wilden eensgezind de kiezer overtuigen van het positieve project waarvoor wij stonden. “Samenwerken aan een leefbaar en warm district. Een district met oog voor het weinige groen dat er nog is. Een district waar veiligheid primeert op mobiliteit. Een district waar iedere inwoner van Berchem nog beter betrokken wordt bij het beleid. Een district waar verenigingen, sport, cultuur en buurtwinkels voldoende stimulansen krijgen want zij vooral brengen de mensen dichter bij elkaar. Een district met aandacht voor jongeren, senioren en al wie om welke reden dan ook aan de kant dreigt te worden gezet. Allemaal keuzes die gemaakt moeten worden op basis van een langetermijnvisie én met inspraak van alle bewoners en betrokkenen, dat is voor ons de basis van een goed beleid.

Door gelijkgezinden te verenigen en door sàmen naar de kiezer te trekken, hebben we die boodschap voldoende kracht kunnen geven! Met als resultaat een klinkende verkiezingsoverwinning. Met 7 verkozenen waren we plots de grootste politieke fractie in Berchem en kunnen met een districtsvoorzitter (Peter Raats) en een districtsschepen van cultuur en feestelijkheden (Fatiha Azzaoui) mee wegen op het beleid.

Wat er ook de voorbije jaren met de partij spirit is gebeurd, persoonlijk blijf ik 100 % gaan voor deze oorspronkelijke uitgangspunten. “Samenwerken aan een leefbaar en warm district!”  En dit over de verschillende partijgrenzen heen.