Aan N.V. Infrabel
Aan De Lijn
Aan het Districtscollege van Berchem
Aan het College van Burgemeester en Schepenen
Berchem, 25 maart 2009
Geachte heer/mevrouw,
Al jaren fiets ik dagelijks door de Guldenvliesstraat in Berchem naar mijn werk. De Guldenvliesstraat is het korte verbindingsstuk tussen het station van Berchem en de Lange Leemstraat. Een nuttige en vrij drukke verbindingsweg tussen Berchem Station en de stad. Een monumentale straat in vele opzichten. Met aan de ene kant van de Guldenvliesstraat een wijk “Tussen tram en trein”, een gezellige wijk die de sfeer van een dorpskern uitademt. Aan de overzijde van de Guldenvliesstraat tref je een stralende belle époque-wijk, aansluitend op de bekende en monumentale Cogels Osylei. Een wandeling door de buurt is trouwens een ware architecturale belevenis.
1. Toestand wegdek Guldenvliesstraat
Fietsen door deze straat is echter ook een avontuurlijke, zeg maar hachelijke belevenis. Al jaren ligt het wegdek er in een erbarmelijke toestand bij. Fietsen is er vandaag de dag levensgevaarlijk. De kuilen tussen de straatstenen worden dagelijks dieper. Op de tijd van enkele minuten dat ik ’s ochtends door deze straat rijd ontmoet ik heel wat andere fietsers. Velen zie en hoor ik sakkeren, anderen kiezen voor hun veiligheid en rijden dan maar op het voetpad, wat dan weer het gejammer van voetgangers oplevert.
Sinds twee jaar ben ik districtsraadslid in Berchem en tracht ik mijn bekommernis over deze toestand aan te kaarten. Ook op diverse hoorzittingen in Berchem, waar buurtbewoners hun grieven aan het bestuur mogen meedelen, kwam dit thema al meermaals aan bod. Mijn eerste contacten in de voorbije jaren met verschillende diensten wezen echter uit dat dit dossier niet zo eenvoudig ligt vanwege de betrokkenheid van verscheidene actoren (Infrabel, De Lijn, het districtscollege, enz.)
Deze week werd ik bij dit hevige regenweer weer meermaals geconfronteerd met deze lamentabele toestand. Ik zie me daarom vandaag genoodzaakt om aan de alarmbel te trekken.
Ten eerste omdat de toestand van de Guldenvliesstraat blijkbaar van dag tot dag verslechterd (ondanks het sporadische oplapwerk van de voorbije weken en maanden) maar ook en vooral omdat de problemen blijkbaar gelinkt zijn aan een aantal andere problemen in dezelfde wijk.
2. Spoorwegbrug
Zo werd ik de voorbije jaren meermaals aangesproken door buurtbewoners over de lamentabele toestand van de spoorwegbrug in de Gulden Vliesstraat. De tunnelwanden zijn bijna volledig met graffiti overspoten. Door het gebrek aan opvolging breiden deze graffiti zich ook uit naar straten en pleinen verderop in de wijk en nodigt dit ook uit tot ander vandalisme en zwerfvuil.
Naar aanleiding van Open Monumentendag heb ik dit reeds, samen met gemeenteraadslid Toon Wassenberg, aangekaart in een open brief aan Infrabel, het deelbedrijf van NMBS dat verantwoordelijk is voor de brug. Samen met een ploeg jonge kinderen en buurtbewoners hielden we trouwens een bescheiden poetsactie. Met emmers en borstels werd een gedeelte van de brug onder handen genomen. Kinderen schilderden mooie prenten en gaven de brug in hun wijk terug iets meer kleur.
Wij vroegen toen met aandrang bij Infrabel aandacht voor de toestand waarin de brug aan de Guldenvliesstraat in Berchem vandaag verkeert en waarom ze zo stiefmoederlijk werd behandeld.
Op deze brief (die dateerde van september 2008) kreeg ik pas vorige week (maart 2009) een antwoord. Een antwoord dat me trouwens helemaal niet geruststelt en dat de buurt blijkbaar weinig hoop biedt op een snel verbeteren van de huidige toestand. Infrabel schuift immers de verantwoordelijkheid voor het onderhoud van de brug door naar de Stedelijke Overheid…
3. Braakliggend stuk grond
Vlak naast de spoorweg werden enkele jaren geleden een aantal huizen afgebroken voor de uitbreidingswerken in verband met de TGV. Dit stukje grond ligt er ook erg verwaarloosd bij en wordt veelvuldig gebruikt als sluikstortplaats. Er werden ooit mooie plannen gemaakt om deze plek tot nut te maken voor de ganse wijk. Om diverse redenen is ook dit dossier stil gevallen.
4. Afwatering onder de brug
Deze week moest de wijk (weer eens) constateren dat de afwatering onder de spoorwegbrug het niet deed of op zijn minst onvoldoende functioneert. Bij hevige regenval krijgen alle voorbijgangers en fietsers dan ook meestal een stevige en gratis douche over hen heen.
5. De verlichting onder de brug
Ook daar waren er de voorbije maanden problemen mee. Meermaals bleef het onder de brug meerdere dagen na elkaar pikdonker. Levensgevaarlijk in de donkere wintermaanden. Na verschillende tussenkomsten die ik hiervoor deed (en waarvoor ik ook meermaals van het kastje naar de muur werd gestuurd omdat niet onmiddellijk duidelijk was wie voor ‘het licht’ onder de brug verantwoordelijk was) lijkt dit probleem echter momenteel opgelost.
6. Aangrenzende straat: de Cogels Osylei
Om de hoek heb je dan de Cogels Osylei. Een straat met naam en faam, waar vanuit de ganse wereld dagelijks honderden toeristen lopen te kuieren, maar die ook dringend aan verfraaiing toe is. Waar het voor de fietsers ook alles behalve veilig is. Maar waar je blijkbaar ook weer meerdere spelers in dit dossier hebt (De Lijn, de Stad, district en Vlaams Gewest).
En dan zwijg ik deze keer misschien maar best over de toestand en de onduidelijke verkeersafwikkeling aan het Stationsplein van Berchem zelf?
Vanochtend vond ik dat er, letterlijk en figuurlijk trouwens, een verzadigingpunt werd bereikt. Ik ben werkelijk van mening dat we op een punt zijn gekomen dat er écht moet worden ingegrepen, in eerste instantie met betrekking op het wegdek van de Guldenvliesstraat. Deze onveilige situatie moet écht primair worden opgelost. We mogen het ons niet veroorloven te talmen tot er ernstige ongevallen gebeuren.
Het zou niet slecht zijn moesten alle betrokkenen zich eens ter plaatse van de toestand komen vergewissen. Het is een prachtige wijk en er zijn gezellige horecazaken in de onmiddellijke omgeving. En neem gerust de fiets (er is ook een fietsenmaker om de hoek …) .
Terug ernstig nu. Kan ieder voor zich alstublieft zijn verantwoordelijkheid in dit dossier opnemen en in dialoog treden met de andere betrokkenen? Kunnen er, omwille van de veiligheid, ergens extra middelen worden aangesproken om deze problemen op te lossen? Kunnen de verschillende betrokkenen ook de buurtbewoners informeren over de nabije toekomstplannen in de wijk? Ik kan er begrip voor opbrengen dat waarschijnlijk niet àlle problemen onmiddellijk kunnen worden aangepakt. Maar het zou op zijn minst nuttig zijn om de buurtbewoners (én de voorbijgangers) tenminste wat info en toekomstperspectief te bieden.
Het zou in elk geval getuigen van goed bestuur indien alle betrokkenen deze problemen écht ernstig onder ogen zouden willen zien én zouden overgaan tot doortastende maatregelen om dit dossier ‘los te wrikken’.
Bij de kasseistenen is dit blijkbaar al jaren geen probleem. Nu het dossier nog!
Hoogachtend,
Arnold Peeters, districtsraadslid, Thaliastraat 14, 2600 Berchem.
